Τα Windows 8 δεν τα πάνε καθόλου καλά μέχρι τώρα. Γι’ αυτό και η Microsoft ψάχνει τρόπους να πείσει τους χρήστες των Windows 7 να αναβαθμιστούν. Έτσι σχεδιάζει να προσφέρει τα Windows 8.1 with Bing,  δωρεάν ή με χαμηλό κόστος, για αναβάθμιση σε χρήστες των Windows 7.

Τα Windows 8.1 with Bing είναι μια έκδοση του λειτουργικού, με την οποία πειραματίζεται τελευταία η Microsoft και περιέχει βασικές εφαρμογές και υπηρεσίες. Ταυτόχρονα ή εταιρεία φημολογείται ότι κόβει το κόστος των αδειών χρήσης κατά 70%, σε κατασκευαστές που πουλάνε συσκευές κάτω από 250$. Αυτό σε μια προσπάθεια να χτυπήσουν τα Google Chromebooks.

Τα σχέδια της Microsoft μάλλον είναι το σπρώξιμο του Bing σαν πλατφόρμα cloud υπηρεσιών και εφαρμογών, την οποία θα βρει στο μέλλον τρόπο να εκμεταλλευτεί οικονομικά. Η εταιρεία σε αυτή την κατεύθυνση, σκέφτεται και για δωρεάν ή με χαμηλό κόστος Windows Phones.

Το update στα Windows 8.1 αναμένεται κάποια στιγμή την Άνοιξη, όπως ανακοινώθηκε στην Mobile World Congress.

Πηγή: The Verge

Σε συνέχεια του προηγούμενο post, έχουμε περισσότερες λεπτομέρειες για το Project Ara της Google.

Δημοσίευμα του TIME υποστηρίζει ότι η βασική συσκευή του Project Ara θα ξεκινάει από τα 50$ και θα έχει μόνο wifi σύνδεση. Όχι cellular. Στην συνέχεια ο καθένας θα προσθέτει άλλα κομμάτια (modules) τα οποία θα αναβαθμίζουν την συσκευή.

Ο βασικός σκελετός (endoskeleton ή endo για συντομία) της συσκευής θα βγαίνει σε 3 μεγέθη. Mini (η βασική έκδοση), medium (η mainstream έκδοση) και η jumbo (η phablet έκδοση). Ο endo θα είναι το κομμάτι της συσκευής που θα κυκλοφορεί από την Google, σε αντίθεση με όλα τα υπόλοιπα modules που θα μπορούν να προέρχονται από άλλους κατασκευαστές.

Θα είναι ένα αλουμινένιο πλαίσιο που θα έχει κυκλώματα δικτύου ώστε τα modules να μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους και μια πολύ μικρή μπαταρία για backup. Τα υπόλοιπα, η οθόνη, ο επεξεργαστής, η μπαταρία, τα ηχεία, πλήθος διαφορετικών αισθητήρων κτλ θα είναι ξεχωριστά modules. H medium έκδοση για παράδειγμα θα έχει χώρο για 10 διαφορετικά modules, τα οποία θα κουμπώνουν ώστε να δημιουργήσουν μια ολοκληρωμένη συσκευή.

Η βασική ιδέα είναι να βάζεις και να βγάζεις ότι module θες ώστε να σου καλύπτει συγκεκριμένες ανάγκες. π.χ. αν δεν χρειάζεσαι την κάμερα να βγάζεις αυτό το module, ώστε να απελευθερώνεται χώρος, για να βάζεις δεύτερη μπαταρία αν θες περισσότερη αυτονομία.

Η πλατφόρμα θα επιτρέπει να αλλάζεις modules ακόμη και με την συσκευή ανοιχτή (hot-swapping).

Ειδική μέριμνα θα υπάρχει για την εξασφάλιση ότι όλα τα κομμάτια δεν θα διαλύονται εύκολα, π.χ. αν πέσει η συσκευή στο έδαφος. Τα modules στην μπροστινή πλευρά του endo θα είναι ασφαλισμένα με ειδικά μανταλάκια. Ενώ στην πίσω πλευρά με ηλεκτρομαγνήτες. Ενώ το κλείδωμα θα ελέγχεται με μία εφαρμογή. Η συσκευή θα είναι επίσης αδιάβροχη.

Ένα από τα προβλήματα που έχει να αντιμετωπίσει το Project Ara είναι το μέγεθος της συσκευής. Τα σημερινά κινητά μπορούν να κατασκευαστούν και να γίνουν όσο πιο μικρά γίνεται. Με τα πολλά και διαφορετικά modules είναι πρόκληση στο να μην δημιουργηθεί ένα… τέρας. Οι σχεδιαστές του Project έχουν βρει τρόπο ώστε αυτό να μην συμβεί και τελικά το αποτέλεσμα είναι μια αρκετά κομψή εμφάνιση.

Σημαντικό πλεονέκτημα θα είναι και το 3d printing με το οποίο θα μπορούν να φτιάχνονται μέρη για την συσκευή και να της δίνουν άλλη εμφάνιση.

Όλο το Project φαίνεται ότι θα είναι ο παράδεισος του hacking. Ενώ σημαντικός θα είναι ο οικονομικός παράγοντας. Για παράδειγμα σήμερα όταν θέλεις ένα καλύτερο χαρακτηριστικό για το κινητό σου, είσαι αναγκασμένος να αγοράσεις καινούργιο. Αν θες καλύτερη κάμερα, θα πρέπει να αγοράσεις νέο κινητό με καλύτερη κάμερα. Αν δεν σου φτάνει πλέον το  3g και θέλεις LTE, θα αγοράσεις νέο κινητό. Με το Project Ara, απλά θα αγοράζεις μόνο νέο module κάμερας. Νέο module LTE. Ενώ παλιότερα modules που δεν χρειάζεσαι πλέον θα μπορείς να τα χρησιμοποιείς σε άλλες συσκευές, ή να τα δίνεις σε άλλον που τα χρειάζεται. Ο χρόνος ζωής της συσκευής πολλαπλασιάζεται.

To Project Ara είναι η προσπάθεια της Google να κατασκευάσει συναρμολογούμενα κινητά, σε στυλ Lego. Δηλαδή θα παίρνεις διάφορα κομμάτια hardware και θα κατασκευάζεις το κινητό όπως θες, με ότι χαρακτηριστικά θες. Στην ουσία όπως μπορείς να κατασκευάζεις ένα pc παίρνοντας διάφορα μέρη και κάνεις το configuration που εσύ θέλεις.

Στις 15-16 Απριλίου η εταιρεία θα παρουσιάσει το Ara Module Developers’ Kit (MDK), σε συνέδριο για developers του Project Ara. Οι εργασίες του συνεδρίου θα μεταδοθούν ζωντανά στο internet και θα υπάρχουν αναλυτικά μαθήματα για το πως μπορεί κάποιος να ξεκινήσει.

To Project Ara ξεκίνησε σαν έργο της Motorola, αλλά μετά την ανακοίνωση της πώλησης στην Lenovo, η Google απέσπασε την ομάδα που ανέπτυσσε το έργο, κάτω από τον τμήμα του Android.